Il castello di Calatabiano, in provincia di Catania, al confine settentrionale della provincia etnea, sorge su una collina alta 220 m s.l.m. e domina la foce dell%u2019Alcantara. Qui il fiume segna il confine tra Catania e Messina. Ai piedi del castello l%u2019attuale abitato sorto a valle dopo l%u2019abbandono della terra vecchia a seguito del disastroso terremoto di Val di Noto del 1693.
La prima documentazione certa relativa al castello di Calatabiano si rileva da una carta della Sicilia in cui il geografo e viaggiatore arabo Abu %u2018Abd Allah Muhammad ibn Idris (1099 1164) rappresentava l%u2019Isola e i suoi sistemi fortificati. La carta tratta dal %u201CLibro di Ruggero%u201D, presso la cui corte il geografo prestava i suoi servigi, rappresenta l%u2019Isola capovolta secondo la consuetudine araba. Qui il massiccio dell%u2019Etna appare sul lato sinistro ed è lambito dai due fiumi Simeto e Alcantara. Proprio lungo le sponde del fiume Al-kantar (il ponte) appaiono rappresentate due fortezze speculari Tauromenion e Kalaat-al Bian. Ricostruito su preesistenti capisaldi greci e romani.
Non sappiamo che nome avesse all%u2019epoca bizantina il maniero che gli arabi, dopo la conquista, avrebbero chiamato: Kalaat-al-Bian, (Rocca di Biano).
Biano non è un nome di origine araba.

Testo : Arch. Daniele Raneri

L%u2019emiro Ibrahim Ibn Achmet, dopo un inutile assedio, fece scalare le mura della città ad alcuni etiopi dalla parte dove, per l%u2019inaccessibilità della rocca, i bizantini non temevano alcun assalto. Gli etiopi aprirono le porte. Scrive l%u2019abate benettedino Giovanni E. Di Blasi (regio storiografo nel XIX sec), %u201C%u2026sbigottiti gli abitanti, non sapeano a qual partito appigliar si dovessero. Altri coraggiosi presero le armi per difendersi, altri privi di coraggio andavano vagando per la città, ed altri finalmente, per evitare il furore dei saraceni si nascondevano. Non giovò però punto né a quelli di difendersi, né a quelli di cercare nei luoghi più ignoti un asilo, gli uni e gli altri con quelli, che non sapeano cosa fare per salvarsi, e vagavano per le vie, furono barbaramente trucidati. Finito l%u2019eccidio appiccò il fuoco. %u2026.Destrutta Taormina, devastò Ibrahim i vicini castelli; e di poi imbarcandosi con le sue truppe, portossi in Italia%u2026%u201D.
Da queste descrizioni si può immaginare la sorte toccata alla vicina fortificazione bizantina di Calatabiano. Gli scavi archeologici non hanno rilevato alcun reperto di epoca araba. Ma le mura bizantine ritrovate appaiono rasate a pochi centimetri da terra e le stratigrafie prossime allo strato bizantino, in tutti i saggi effettuati, rilevano tracce di grossi incendi.